三峡大坝共有７７个孔。泄洪坝段布置了三层孔，从上层往下，依次叫溢流表孔、泄洪深孔、导流底孔，共６７个孔。左右电厂厂房坝段设置了７个排沙孔、３个排漂孔。

    现在，大坝最上一层有２２个净宽８米的溢流表孔，堰顶高程为１５８米。表孔用于泄洪时，将形成巨大的人工瀑布。

    第二层是２３个７米宽、９米高的泄洪深孔，底部高程为９０米。泄洪深孔将是今后使用最多的孔，当发生千年以上洪水时，深、表孔将同时泄洪。今年汛期已至，最近几天已开了两个深孔泄洪。

    最下一层有２２个６米宽、８．５米高的导流底孔，它们在导流明渠截流时已没入水下。在２００３年蓄水至１３５米时，导流底孔全部关闭，今后也将不再打开。

    至于７个排沙孔，除担负防淤功能外，也担负着汛期泄洪的作用。３个排漂孔，是为保护发电而设的，其中２个也可兼作泄洪。

    为何要设计这么多层次复杂的孔呢？它们都有什么功能？设计大坝的长江水利委员会专家称，防洪是三峡工程的首要效益，三峡天然河段洪水量大和落差大，而大坝担负着拦蓄洪水、调蓄水位的功能，大坝必需有一定规模的泄洪能力，因而采取了混凝土重力坝泄洪坝段设深、表孔的方案。

    对于孔的布置，设计者煞费苦心。他们从缩短泄洪坝段长度、利于左侧电站布置、减少工程量等综合因素比较，选定了现在的布置方案。孔口的高程、大小、数量选择也有一番讲究，既要考虑中下游防洪调度、水库排沙、坝体应力和结构安全，同时也要考虑闸门、启闭机制造和应用等诸多因素。

    大坝７７个“孔”学问深奥，个中充满无数的演算、试验、绘制和推敲修改。就是这些精细与认真，铸就了三峡大坝耀眼的辉煌。